XMM-Newton cattura le grida finali della stella triturata dal buco nero

ASASSN-14li è stato scoperto dal All-Sky Automated Survey per SuperNovae (ASASSN) atterrato il 22 novembre 2014. Il buco nero legato all'evento è almeno un milione di volte più massiccio del Sole.

"ASASSN-14li è soprannominata la 'Pietra di Rosetta' di questi eventi", aggiunge Dheeraj. "Tutte le sue proprietà sono caratteristiche di questo tipo di evento ed è stato studiato da tutti i principali telescopi a raggi X attualmente operativi".

Usando le osservazioni di ASASSN-14li dagli osservatori XRA-Newton e NASA Chandra e Swift a raggi X dell'ESA, gli scienziati hanno cercato un segnale che fosse stabile e mostrasse un caratteristico motivo a onde spesso attivato quando un buco nero riceve un improvviso afflusso di massa - come quando si divora una stella che passa.

Hanno rilevato un segnale a raggi X sorprendentemente intenso che ha oscillato per un periodo di 131 secondi per un lungo periodo: 450 giorni.

Combinando questo con informazioni sulla massa e le dimensioni del buco nero, gli astronomi hanno scoperto che il foro deve ruotare rapidamente - a più del 50% della velocità della luce - e che il segnale proviene dalle sue regioni più interne.

"È un risultato eccezionale: un segnale così luminoso che è stabile per così tanto tempo non è mai stato visto prima in prossimità di un buco nero", aggiunge la coautrice Alessia Franchini dell'Università di Milano, Italia.

"Inoltre, il segnale arriva proprio vicino all'orizzonte degli eventi del buco nero: oltre questo punto non possiamo osservare nulla, poiché la gravità è così forte che nemmeno la luce può sfuggire."

Lo studio dimostra un nuovo modo per misurare le rotazioni di enormi buchi neri: osservando la loro attività quando interrompono il passaggio delle stelle con la loro gravità. Tali eventi possono anche aiutarci a comprendere aspetti della teoria della relatività generale; mentre questo è stato esplorato estensivamente nella gravità "normale", non è ancora del tutto chiaro nelle regioni in cui la gravità è eccezionalmente forte.



"XMM-Newton è incredibilmente sensibile a questi segnali, più di qualsiasi altro telescopio a raggi X", afferma Norbert Schartel, scienziato del progetto XMM-Newton dell'ESA. "Il satellite fornisce le esposizioni lunghe, ininterrotte e dettagliate che sono cruciali per rilevare segnali come questi.

"Stiamo iniziando solo ora a capire la complessità della fisica. Trovando casi in cui la massa di una stella triturata si illumina particolarmente e brillantemente, possiamo costruire una database dei buchi neri nell'Universo, e sondare come si comporta la materia in alcune delle aree e condizioni più estreme del cosmo."


XMM: la visione di Newton del buco nero tagliuzzato dalle stelle
Copyright ESA / XMM-Newton

Descrizione
La fonte cosmica chiamata ASASSN-14li, che nasconde un buco nero almeno un milione di volte più grande del Sole che tagliuzzò e divorò una stella vicina, vista dalla European Photon Imaging Camera (EPIC) sull'osservatorio X-Newton X-ray dell'ESA .

Le osservazioni di ASASSN-14li hanno rivelato un segnale eccezionalmente brillante e stabile che ha oscillato per un periodo di 131 secondi per un lungo periodo: 450 giorni.

Combinando questo con informazioni sulla massa e le dimensioni del buco nero, gli astronomi hanno scoperto che il foro deve ruotare rapidamente - a più del 50% della velocità della luce - e che il segnale proviene dalle sue regioni più interne.

FOTO PRINCIPALE
Copyright NASA / CXC / M. Weiss
Descrizione: Gas caldo in orbita attorno a un buco nero che gira rapidamente. Il punto allungato raffigura una regione luminosa a raggi X nel disco, che consente di stimare la rotazione del buco nero.

Studiando il buco nero che divora una stella nota come ASASSN-14li con l'osservatorio spaziale XMM-Newton dell'ESA e gli osservatori a raggi X Chandra e Swift della NASA, una squadra di astronomi ha scoperto un segnale eccezionalmente luminoso e stabile che ha permesso loro di determinare la rotazione del buco nero Vota.